Новый, необычно большой вирус убивает бактерии сибирской язвы

Источник: phys.org

Международная команда исследователей обнаружила новый, необычно большой вирус (бактериофаг), который заражает бактерию, вызывающую сибирскую язву. Вирус был найден на тушах зебр, погибших от сибирской язвы в Национальном парке Этоша в Намибии. Бактерии сибирской язвы Bacillus anthracis формируют споры, которые способны выживать в почве в течение длительного времени. Зебры заражаются, когда они съедают споры во время выпаса. Бактерии размножаются и, когда животное умирает, они образуют споры, которые возвращаются в почву по мере разложения туши. Как отмечает один из участников исследования Холли Ганц (Университет Калифорнии), на тушах погибших зебр был найден новый вирус, который назвали Bacillus phage Tsamsa. Он необычно большой, с гигантской головой и длинным хвостом. Но самое важное, что вирус является ненасытным пожирателем бактерий сибирской язвы и некоторых родственных бактерий, вызывающих пищевые отравления (к примеру, Bacillus cereus). Геномная последовательность вируса весьма велика, но ученым удалось секвенировать ее.

Также ученые идентифицировали ген лизина, фермента, который вирус использует, чтобы убить бактериальные клетки. Этот лизин в будущем может стать основой для новых антибиотиков и дезинфицирующих средств. Бактериофаги часто весьма специфичны для конкретных штаммов бактерий, и когда они были впервые обнаружены в начале 20-го века, ученые проявляли к ним сильный интерес как к антимикробным агентам. Но после открытия пенициллина и других антибиотиков исследования фагов на Западе почти прекратились, хотя и продолжались в Советском Союзе. Теперь же, когда растет озабоченность по поводу развития устойчивости бактерий к антибиотикам, ученые снова интересуются бактериофагами. Одно из преимуществ фагов в их узкой специализации — они уничтожают только «плохие» бактерии, а полезные микроорганизмы остаются невредимыми. По мнению г-га Ганца, публикация данных о геномной последовательности Bacillus phage Tsamsa позволит другим исследователям изучить его и разработать пути использования нового вируса и его белков.