Источник: phys.org
Формирование долговременной памяти также зависит от синтеза определенного белка в определенном месте и в определенное время в клетках мозга. Чтобы точно определить, где и когда производятся новые белки, Мин и его коллеги изобрели новую методику. Она примечательна тем, что позволяет ученым создавать изображения с высоким разрешением вновь синтезированных белков в живых клетках. Технологии, использовавшиеся до сих пор, чаще всего требовали уничтожения клеток. Как поясняет г-н Мин, теперь ученые могут не ограничиваться анализом статической картины — инструмент, совместимый с живыми клетками, позволяет отслеживать динамику их развития. Белки состоят из цепочек аминокислот, которые, в свою очередь, состоят из углерода, кислорода, водорода и азота. Команда Мина заменила водород на дейтерий (D), более тяжелый изотоп водорода.
Дейтерий почти точно имитирует свойства водорода, и меченые дейтерием аминокислоты ведут себя почти как обычные. При этом связь C—D вибрирует с уникальной частотой, отличающейся от частоты вибрации обычной связи углерода с водородом. Ученые добавили аминокислоты, помеченные дейтерием, в питательную среду клеточных культур. Вскоре эти аминокислоты стали строительными блоками новых белков. С помощью специальной лазерной технологии (микроскопия вынужденного комбинационного рассеивания) ученые сканировали образец и создали карту связей углерод-дейтерий внутри живых клеток. Как отмечает г-н Лу Вэй, новая технология является весьма чувствительной, точной и совместимой с живыми системами, не требует уничтожения или окрашивания клеток.