Нитки из крахмала

Крахмал — самый дешевый и самый распространенный природный полимер. Его можно получать из картофеля, кукурузы и некоторых других растений. Ученые университета штата Пенсильвания (США) разработали технологию, позволяющую превращать крахмал в длинные волокна. По мнению автора новинки, аспиранта Лингияна Конга, крахмальные нити могут найти широкое применение. В первую очередь, в производстве медицинских перевязочных средств. Бинты и марлевые повязки из хлопка после использования необходимо удалять, иногда это причиняет пациентам сильную боль. Повязки из крахмала постепенно превращаются в глюкозу, вещество, безопасное для организма. Также крахмальное волокно может использоваться для производства дешевых и экологичных салфеток, туалетной бумаги и пр.

Крахмал — полимер, состоящий из амилозы и амилопектина. В воде он не растворяется, а образует гель (клейстер). Этот гель слишком густой и вязкий, чтобы можно было превратить его в волокно. Профессор Грегор Циглер, научный руководитель Конга, предложил ему добавить к крахмалу специальный растворитель. С его помощью им удалось получить эмульсию, пригодную для изготовления нитей. Они использовали устройство электропрядения, в котором высокое напряжение создает отталкивающий заряд. Этот заряд преодолевает поверхностное натяжение, в итоге капли крахмала выстраиваются в длинные нити. По словам г-на Конга, промышленные предприятия могут модифицировать новую технологию для масштабирования процесса производства.