Необычные бактерии — древнейшие на Земле или пришельцы из космоса?

Источник: cybersecurity.ru

Необычные микроорганизмы были обнаружены специалистами Университета штата Аризона в озерах неподалеку от Сьерра-Невада. Эти водоемы связаны с подземными геотермальными источниками, поэтому на их дне имеются минералы с большой концентрацией мышьяка. Чтобы исследовать новую форму бактерий, ученые сняли внешний слой донных отложений и изучили его в лабораторных условиях. Как и обычные растения, эти микроорганизмы получают энергию за счет фотосинтеза (преобразование углекислого газа при помощи света). Однако для продолжения реакции уникальные бактерии используют не воду, а мышьяк — вещество, ядовитое для большинства живых организмов. Более того, мышьяк входит в состав их ДНК (он используется вместо фосфора).

Ученые полагают, что найденные микроорганизмы являются одними из древнейших форм жизни. Они могли жить на Земле еще тогда, когда в атмосфере планеты было недостаточно кислорода. Возможно, нехватка кислорода, необходимого для протекания окислительных реакций, заставила бактерии выбрать такой необычный способ питания. Специалисты НАСА, которые также участвовали в исследовании микроорганизмов, выдвинули другую гипотезу. По их мнению, найденная форма жизни могла быть занесена из космоса — поэтому она так отличается от всего, что существует на Земле. В любом случае, находка из озер Сьерра-Невада свидетельствует о том, что жизнь может принимать самые удивительные формы и виды. И планеты, которые ранее считались необитаемыми, могут кишеть живыми существами.