Эволюционные изменения происходят быстрее, чем предполагалось ранее

Источник: ars.usda.gov

Долгое время считалось, что эволюция вида — явление долговременное. Но исследователи из Университета Калифорнии (США) выяснили, что генетические изменения популяции могут происходить достаточно быстро — в течение нескольких поколений. Ученые провели опыты с тлей — одним из самых известных вредителей сельского хозяйства. Насекомых разделили на две группы. В первой (контрольной) процесс эволюции путем естественного отбора был искусственно заблокирован. Во второй группе насекомые эволюционировали, как обычно.

В конце эксперимента ученые подсчитали, насколько возросло количество особей в каждой группе за один растениеводческий сезон. Известно, что тля размножается двумя способами. Каждую осень насекомые спариваются и производят одно поколение потомков (половой способ). Весной тли производят несколько поколений потомков бесполым способом (клонированием). Выяснилось, что в процессе развития эволюционирующей группы генетические изменения проявляются очень скоро — в течение 4-5 поколений.

При этом эволюционирующая популяция выросла на 42% быстрее, чем контрольная группа насекомых. Ученые предупреждают — при разработке различных пестицидов необходимо учитывать фактор эволюции сельскохозяйственных вредителей. Насекомые могут быстро адаптироваться к отравляющим веществам, и их использование станет бесполезным. При этом быстрая эволюция наблюдается не только у насекомых. К примеру, болезнетворные микроорганизмы успешно привыкают к новым антибиотикам, а рыбы учатся обходить рыболовные сети.