Секрет бактерий, превращающих аммиак в ракетное топливо

Источник: iluguru.ee

Анаммокс-бактерии были выявлены в 90-х годах прошлого века, и их открытие стало настоящей сенсацией. Ведь эти анаэробные микроорганизмы способны окислять аммиак и производить вещество гидразин, которое используется в качестве ракетного топлива. Изучением бактерий заинтересовались в NASA. Но когда выяснилось, что количество получаемого от микробов гидразина не слишком велико, космическое агентство не стало спонсировать исследования. В итоге анаммокс-бактерии нашли применение в очистке сточных вод — аммиак в больших количествах содержится в продуктах жизнедеятельности.

И все же группа специалистов под руководством профессора микробиологии Майка Джеттена (Университет Неймегена, Нидерланды) продолжала изучать бактерию, чтобы раскрыть тайну превращения аммиака в гидразин. Ученым пришлось разработать ряд новых экспериментальных методов. В конце концов, они сумели выделить белковый комплекс, ответственный за получение гидразина, и определить его кристаллическую структуру. Как отмечает профессор Джеттен, понимание механизма работы этого белкового комплекса может стать основой для эффективного производства топлива для космических кораблей.