Ученые создали новый материал на основе покровов насекомых

Источник: physorg.com

Исследователи из Института Висса в сотрудничестве с биоинженерами Гарвардского Университета представили новый материал под названием «шрилк» (Shrilk). В своей работе ученые ориентировались на природный материал, входящий в покровы насекомых. Это вещество образует жесткий экзоскелет у мух, жуков, кузнечиков и т. д. Оно обеспечивает насекомым весьма эффективную защиту, но при этом не практически не утяжеляет их тело. Оно может быть и жестким (экзоскелет) и достаточно гибким (крылья, покровы конечностей). В любом случае, материал обладает необходимой прочностью. Вещество является композитом, состоящим из слоев хитина, полисахарида, полимера и белка, организованных в структуры, подобные ламинированной фанере. Взаимодействие этих слоев обеспечивает уникальные химические и механические свойства природного материала.

Инженерам удалось получить тонкую пленку, воспроизводящую состав и структуру природного материала. Полученный искусственный материал они назвали «шрилк». По прочности и твердости шрилк не уступает алюминию, но по весу он в два раза легче. Стоимость производства этого материала невысока — ведь большее количество хитина получается при обработке креветок и крабов. Шрилк легко поддается формовке — из него можно делать трубы и более сложные структуры. Жесткость материала легко контролировать, регулируя количество воды в процессе изготовления. Перспективы использования шрилка весьма широки. Материал может стать альтернативой пластика — он экологичен, безопасен и разлагается под действием микроорганизмов. Также шрилк может использоваться в медицине — ведь материал является биосовместимым.