Фермент из морского древоточца для производства биотоплива

Источник: phys.org

Ученые Великобритании и США открыли новый фермент для превращения древесных отходов в биотопливо. В этом им помог крошечный морской организм — лимнория. Он относится к подтипу ракообразных и часто повреждает деревянные конструкции морских причалов. Для создания жидкого топлива из древесной биомассы необходимо разбить полисахариды (сахарные полимеры) на простые сахара, и подвергнуть их брожению. Пока что такой процесс является слишком дорогим и сложным. А у древоточца лимнории есть все необходимые ферменты для переработки древесины. Исследователи Университета Йорка, Портсмутского Университета и Национально лаборатории возобновляемых источников энергии США определили структуру и функции ключевого энзима — целлюлазы, превращающего целлюлозу в глюкозу.

Стоит отметить, что ранее похожие ферменты уже были выделены из грибов, питающихся древесиной. Но целлюлаза лимнарии имеет важное преимущество — энзим чрезвычайно устойчив к агрессивным химическим средам. Благодаря этому фермент может работать в промышленных условиях гораздо дольше, и его расход будет меньше. Предполагается, что после определенного цикла фермент можно будет восстанавливать и использовать повторно. Кроме того, новая целлюлаза терпима к воде, соленость которой в 7 раз превышает среднюю соленость морской воды. То есть для переработки древесины можно будет использовать не пресную, а морскую воду, что позволит сократить расходы. Конечной целью проекта является производство фермента в крупных масштабах. Ученым уже удалось перенести гены, отвечающие за синтез энзима у лимнарий, промышленным микроорганизмам. Возможно, в скором будущем эффективные ферменты для производства биотоплива будут производиться в объемах, сопоставимых с объемами выпуска ферментов для биологических моющих веществ.