Аналог кохлеарного имплантата без внешнего микрофона

Кохлеарный имплантат — это специальный медицинский прибор, разработанный для пациентов с нейросенсорной тугоухостью. Главный недостаток этого устройства — необходимость внешнего микрофона, из-за него люди испытывают множество неудобств. Специалисты Университета Юты (США) разработали новое устройство под названием MEMS, которое может заменить кохлеарный имплантат и не нуждается в микрофоне. Вместо него используется акселерометр, который фиксирует колебания косточек среднего уха (молоток, наковальня и стремечко). Эти вибрации преобразуются в электрические сигналы, которые передаются мозгу пациента. Для испытания прибора его разместили в среднем ухе умершего человека, а затем включили 9 симфонию Бетховена. Качество сигнала, переданного с MEMS на экспериментальную установку, было лишь немного хуже оригинала.

В настоящий момент рабочий прототип устройства имеет следующие характеристики: при частоте 500 Гц слышимость достигается при силе звука от 60 дБ, при частоте 2 кГц — от 35 дБ и при частоте 8 кГц — от 57 дБ. Размеры прототипа составляют 2,5Ч6,2 мм, вес равен 25 мг, батарея (внешняя) нуждается в ежесуточной подзарядке. В ближайшее время исследователи планируют уменьшить размеры прибора до 2Ч2 мм и повысить его чувствительность. Правда, у разработки есть одна проблема — наилучшие результаты можно получить, проведя операцию удаления косточки под названием «наковальня» (которая у таких пациентов нефункциональна). Но на проведение таких вмешательств требуется разрешение Управления по контролю качества пищи и лекарственных средств. На получение санкции этого ведомства США уйдет не менее 2-3 лет, только потом можно будет приступить к клиническим испытаниям новинки.