Телескоп диаметром 8000 км

Конечно, постройка такого телескопа в реальности — вещь невозможная. Но объединение нескольких радиотелескопов Австралии и Южной Кореи позволило создать «виртуальный» телескоп, который действовал так, как будто его диаметр равнялся 8 тысячам километров. Разрешающая способность системы в 100 раз превысила соответствующий показатель известного космического телескопа Хаббл. Эксперимент проводился под патронажем австралийского агентства CSIRO (Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation, Организация содружества научных и промышленных исследований). В объединенную систему вошли две параболические антенны CSIRO, расположенные в Новом Южном Уэльсе, телескоп Университета Тасмании и два телескопа на территории Кореи: один из них находится в Сеуле, другой — в Университете Ульсана (юго-восток страны).

Все телескопы в течение пяти часов наблюдали одну и ту же цель, данные с них в режиме реального времени передавались по оптоволоконным линиям связи в Университет Перта (США), где обработкой информации занимались специалисты Международного центра радиоастрономических исследований. Пропускная способность каналов (они были предоставлены австралийской системой AARNet и корейской Kreonet) составляла 64 МБ в секунду. Стоит отметить, что для Австралии это уже не первый опыт сотрудничества с азиатскими астрономами, ранее похожие эксперименты проводились с участием телескопов, расположенных в Японии, Китае и Индии.

Новое исследование — еще один шаг в реализации масштабного международного проекта SKA (Square Kilometre Array, антенна в квадратный километр). Этот проект также основывается на объединении сигналов телескопов, находящихся на значительном удалении друг от друга. Как отмечает руководитель австралийско-корейского эксперимента доктор Крис Филлипс (CSIRO), под прицел ученых попала галактика, излучающая сильный поток радиоволн (источник J0854+2006). Она удалена от Земли на расстояние в 3,5 млрд. световых лет. Наблюдения за галактикой велись на высоких частотах, что представляло некоторую сложность для используемой аппаратуры. Несмотря на это, эксперимент прошел весьма удачно.