Бактерии из соляной пустыни – ценный источник биопластика

Источник: saltmakers.ru

В поисках природных полимеров для замены пластиков на основе нефти, ученые обратили внимание на микроорганизмы, живущие в Южной Америке. Команда исследователей Политехнического Университета Каталонии (Испания) обнаружила ценный источник биополимеров в знаменитой пустыне Салар де Уюни. Это крупнейшая в мире соляная пустыня находится в Боливии. В водяных «глазках», разбросанных по пустыне, водится бактерия Bacillus megaterium Uyuni S29. Данный штамм производит наибольшее количество поли-бета-гидроксибутирата (PHB), биоразлагаемого полимера, используемого в пищевой и фармацевтической промышленности. Как отмечает участник исследования доктор Марисоль Маркес, бактерии S29 живут в экстремальных условиях. Микробы накапливают PHB внутри клеток и используют его в качестве резервного материала, когда испытывают нехватку питательных веществ.

Ученые из Университета Каталонии и Технологического Университета Граца (Австрия) провели успешные эксперименты по культивированию Bacillus megaterium Uyuni S29. Они добились производства значительных объемов PHB в лабораторных условиях, аналогичных тем, которые используются в промышленности. По словам г-жи Маркес, полученный биополимер по своим тепловым свойствам отличается от поли-бета-гидроксибутирата, синтезированного химическим путем. Благодаря этому его легче обрабатывать. Ученым впервые удалось уменьшить высокую молекулярную массу полимера, используя фермент липазу, разрушающий жиры. Также они смогли сформировать из полимера нано- и микросферы для доставки лекарств внутрь организма. Но исследователи признают, что затраты на производство биополимеров, все еще являются слишком высокими по сравнению с полимерами на основе нефти, хотя прогресс в этой области имеется.