Продемонстрирована оригинальная конструкция устройства для изучения гравитационных полей планет

Источник: computerra.ru

Группа исследователей из Университета Твенте (Нидерланды) разработала микроэлектромеханическую систему, которая выполняет функции гравитационного градиометра.

Гравитационные градиометры предназначаются для оценки величины изменений ускорения силы тяжести и позволяют составить «карту» гравитационного поля планеты; такие приборы также используются для определения плотности подповерхностных слоев пород и выявления залежей нефти, газа и минералов. В состав простейшего градиометра входят два прикрепленных к пружинам груза: один из них находится ближе к поверхности планеты и, разумеется, несколько сильнее растягивает пружину. Сравнивая величины растяжения, ученые вычисляют градиент силы тяжести. Градиометр массой в несколько сотен килограммов находится на борту спутника GOCE, запущенного в марте 2009 года с целью изучения гравитационного поля Земли.

Голландские специалисты предлагают проект системы массой всего в один килограмм, компоненты которой размещаются на одной кремниевой подложке. Тестовые грузы легки и прикрепляются к длинным пружинам (это позволяет минимизировать влияние красного шума); разделяющее их расстояние измеряется несколькими сантиметрами (в градиометре спутника GOCE — полметра). Положения грузов определяются с точностью до одного пикометра с помощью специального устройства, емкость которого изменяется при их смещении.

По мнению авторов, подобный градиометр можно использовать для исследования подповерхностных геологических структур и океанов на различных астрономических объектах (к примеру, океана на Энцеладе). Через несколько месяцев ученые планируют сконструировать прототип устройства, который пройдет испытания на Земле.