Астрономы, возможно, обнаружили сравнительно молодые гигантские галактики

Источник: nasa.gov

Группа исследователей из США сообщила о регистрации излучения 15 галактик в диапазоне красного смещения от 0,29 до 0,42, высокая светимость которых позволяет отнести их к классу гигантских звездных систем.

Ученых заинтересовала необычно низкая концентрация «тяжелых» (тяжелее гелия) элементов в этих галактиках: согласно современным теориям, такие значения относительного содержания элементов должны соответствовать молодым — по космологическим меркам — объектам.

По расчетам исследователей, возраст изученных ими звездных систем составляет от 3 до 4 миллиардов лет, что соответствует образованию через 9–10 миллиардов лет после Большого взрыва. При этом практически все существующие теории развития галактик утверждают, что появление подобных гигантских объектов высокой светимости должно было произойти гораздо раньше. «Обнаруженные нами сравнительно близко расположенные галактики могут послужить уникальным материалом для изучения начальных и промежуточных стадий формирования», — считает один из авторов исследования Джон Зальцер (John Salzer), представляющий Индианский университет (США).

Открытие стало результатом многолетней работы ученых в рамках проекта KISS (Kitt Peak National Observatory International Spectroscopic Survey, «Международное спектроскопическое исследование на базе Национальной обсерватории Китт-Пик»), участники которого наблюдали в общей сложности около 2 400 галактик. «Нам очень помогли уникальные методики поиска, задействованные в проекте KISS, — отметил г-н Зальцер. — Необычные галактики были отобраны нами единственно возможным способом — по результатам анализа наиболее интенсивных линий испускания в спектре».

«Странности» обнаруженных галактик могут также объясняться тем, что они образовались в результате недавнего слияния двух галактик меньших размеров. В этом случае, действительно, должно наблюдаться снижение концентрации «тяжелых» элементов и кратковременное повышение светимости, вызванное интенсивным звездообразованием. Авторы исследования планируют в ближайшее время отправить запрос на проведение наблюдений галактик с помощью телескопа «Хаббл» и выяснить, могли ли они образоваться в процессе слияния.

Полную версию отчета ученых опубликовало издание The Astrophysical Journal Letters.